常熟是我国重要的纺织服装集群基地，同时也是江苏省三大千亿级纺织服装基地之一，拥有“中国纺织产业基地市”“中国休闲服装名城”“中国羊绒制品名城”等称号。
(1)产业链完整。经过多年的发展，常熟已集聚了波司登、龙达飞、红杉树等五千多家纺织服装企业，形成了集原料、辅料、设计、印染、针织、纺织、物流、批发、零售、出口等环节于一体的产业链。
(2)一镇一特色。根据2019年12月中国纺织工业联合会发布的《关于确认辽宁省海城市等197个地区为纺织产业集群试点地区的决定》，常熟市海虞镇、支塘镇、碧溪街道、沙家浜镇、辛庄镇、古里镇、梅李镇等7镇入选纺织产业特色名镇名单。
(3)专业市场强。除了纺织产业特色名镇外，常熟更是拥有多年位列“中国十大服装专业市场”榜首的常熟服装城。常熟服装城，处于我国纺织服装流通领域的领军地位，不仅是当地纺织服装产业重要的对外贸易窗口，更是引领当地纺织服装产业转型升级的先锋。据统计，2018年常熟服装城市场交易额达1563亿元。
即便常熟纺织服装产业基础雄厚、优势明显，但随着消费市场、流通渠道等变化，现有的纺织服装产业也面临着诸多发展不足，如在创意设计、品牌服务等方面的明显短板。
那么，围绕产业现存问题，常熟是如何发挥自身优势，一步步实现转型升级的?在此，笔者从产业价值链角度进行分析与总结。
重点举措有三方面：首先从常熟服装城专业市场优势出发，通过渠道创新把贸易格局彻底打开;其次，在保持贸易优势时，聚集服装设计要素，着力提升产品附加值、竞争力;最后，整合现有生产环节优势，匹配前后端进行技术创新，实现生产环节的优化。
从产业价值链角度，常熟按渠道创新——设计强化——生产优化三方面进行循序推进，但实际操作中，三个方面彼此间会相互交叉、相互促进，推进次序也在不断动态变化。
(1)渠道创新：立足现有优势，构建贸易新格局
常熟服装城拥有产业市场在线下批发的极大优势，集聚了来自全国各地的批发商，但由于电子商务对实体销售的冲击，纺织服装专业市场同质化竞争日益激烈，影响和分流了常熟服装城的商户及消费者资源，线下批发交易受到很大的影响。
为此，在渠道创新方面，常熟服装城重构定位，扩大原有专业市场贸易局面，进一步构建以跨境贸易、一级货源地和网货市场为支撑的贸易新格局。
一是跨境贸易。在转型升级的节点上，适逢2016年苏州成为跨境电商综合试验区和常熟服装城获批国家采购贸易方式试点单位的机会，常熟服装城在跨境贸易上重点发力，在政务服务方面推进跨境贸易便利化、在商务服务方面集聚跨境贸易运营服务、在空间载体上建设跨境贸易综合服务体、海外仓等。
经过一年多的发展，2017年常熟区域内市场采购贸易出口额突破12亿美元，拉动市场成交额增长近5个百分点，为全市外贸出口贡献度约8%。此后，常熟服装城也探索出较为成熟的模式，通过以“服装世界 常来常熟”为主题的跨境贸易采购对接会和专题推介会、大规模组团在外参展、设立驻点外贸工作站、引进速卖通、Wish、沃金A-PLUS等跨境电商平台或服务机构，全面打开跨境贸易局面。
二是一级货源地与网货市场。由于受同质化竞争激烈、利润空间压缩等影响，整个纺织服装行业进入低谷，很多线下批发商开始转战线上电商，而且近两年网红经济的崛起，更让渠道进一步创新。
因此，为了进一步强化常熟服装城一级货源地与网货市场的定位，顺应新模式，常熟服装城管委会随即与淘宝直播、浙江地区专业从事直播销售的公司接洽，提出了“产业带+直播”的概念，并于2018年10月18日，与淘宝签订了《阿里巴巴与常熟服装产业带直播合作框架协议》，此后从浙江杭州等地引入优秀直播机构，大力推动与当地商家对接，举行主题直播活动，培养适合常熟服装城的淘宝主播。
2018年10月18日签订协议当天举办的首次大型产业带直播活动，销售额达到3100多万。此后，常熟的直播机构、供应链、主播等直播活动机构迅速发展，迅速扩大到近40家。据估算，2019年常熟服装城直播活动销售额达50亿。
通过渠道创新，不仅维持了常熟服装城作为专业市场的优势，更是建立与强化了新经济下的“一级货源地与网货市场”形象。
(2)强化设计：聚集设计资源，培育繁星业态
服装行业不可避免的是产品同质化竞争的问题，在在贸易新格局构建后这种问题会更加突出，但由于创意设计人才和资源是常熟纺织服装产业明显的短板。因此，在设计环节上强化发力，也成为常熟近些年重点的举措，总体上来讲，笔者归结为两方面举措：“引”和“育”。
“引”——通过引进外界的设计资源来补充。
除了波司登、龙达飞、红杉树等本土龙头服装企业将企业创意设计资源剥离出来，建立设计共享服务平台外，常熟重点通过引进外界的设计资源来补充，如与国内外知名大学建立长久合作交流机制、与周边大学(常熟理工、东华大学)合作办学、完善设计师人才引进策略来吸引外界的设计团队与人才进驻。
而在2019年5月，“引”这项工作迎来了阶段性突破：常熟服装城和上海时尚产业发展中心签署两地时尚产业一体化发展战略协议。协议的签订，对于常熟来讲不仅能更好发挥自身供应链、服务、营销等特长，还能充分利用上海设计人才、时尚资源以及浙江电商资源的优势，双方相互补充、相辅相成。
“育”——扶持一些有潜力的设计团队、原创设计品牌，培育繁星业态，更好对接到现有产业体系。
常熟大力支持设计师集成店、工作室、showroom的设立，通过让设计师作品与服装城大量的线下商铺直接对接，更有效提升本地企业商户产品的时尚度。这些繁星业态虽然规模小、分布散，但总体上代表着纺织服装产业创新发展的方向，未来成为推动服装企业的产品设计研发和工艺创新的主要力量。截止目前，已有数十家独立设计师品牌进驻云裳小镇的江南时尚创意产业园。
(3)生产优化：建立“小样车间”，加速柔性供应
近年来，服装行业的市场呈现出“小批量、多批次、多品种、快反应”的需求，而前面所提及的中小型原创设计品牌对这方面的需求更是明显，但很多传统纺织服装企业现有的生产线、生产设备难以适应，因此柔性化生产成为常熟优化生产环节的一大重点。
除了常熟服装城作为转型升级的先锋外，常熟更是在服装城南部打造了云裳小镇，全面推行柔性化生产，打造柔性生产示范基地，并配套打造专业承接小单生产的公司。一般来讲，柔性生产基地更像是个“小样车间”，与传统服装生产线相比，智能化程度、转款效率会更高，当然对于工人的要求也会更高。
由于常熟服装城受限于现有区域，在很多功能打造上难以实现，因此，在常熟服装城南部打造云裳小镇，推动常熟服装城与云裳小镇成为常熟纺织服装产业转型升级的两大引擎，并与周边纺织产业特色名镇相互联动，共同推动产业发展。
在功能上，云裳小镇与常熟服装城相辅相成。常熟服装城作为引领产业、服务城市、链接市场的综合性产业服务平台，建设集贸易交易、品牌培育、设计研发、现代物流、产业数据五大中心于一体的“东方快时尚中心”，而云裳小镇更多为常熟服装城的补充，其发展定位是国内知名的时装设计中心，长三角服装品牌运营、电子商务、柔性制造一体化示范基地，常熟服装产业转型和创新发展引擎。
云裳小镇将利用四大产业(时尚设计、电子商务、品牌运营和柔性制造)和四大平台(摄影师平台、常熟智慧物流平台、常熟纺织服装产业协同中心和纺织服装创意设计师众创平台)不断完善、延伸上下游产业链，培育一批在行业内有标杆性的品牌化高端化服装企业，引领服装智能化定制化生产。
结束语：大体量的产业集群虽然基础雄厚、优势明显，但也由于产业体量大、牵涉范围广，在转型升级时举步维艰，牵一发而动全身，因此在制定转型升级策略更需要科学化、体系化和前瞻性，而对于纺织服装产业这种传统产业来讲，更是如此。
未来随着新技术、新模式的不断涌现，行业变化多种多样，而这对于转型升级策略的制定也提出更高的要求。